Любой производитель свинины согласится с тем, что повышение производительности и условия содержания животных являются важными задачами на производстве . Для достижения этих целей PIC использует новые методы научных исследований, чтобы найти способы улучшить крепость и жизнестойкость свиней.
Одним из методов стало исследование, которое получило название «цифровое фенотипирование». Феном — это совокупность наблюдаемых признаков животного, точно так же, как геном — это его полный набор генов. Цифровое фенотипирование использует автоматизированные системы для выявления закономерностей в движении и поведении животных. Паттерны помогают генетикам отличать наследуемые черты и поведение от тех, которые вызваны внешними факторами, такими как кормление, болезни или стресс. Разделение наследуемых и ненаследственных признаков может помочь PIC быстро и эффективно улучшить программы разведения, повышающие крепость и жизнестойкость свиноматок.
“Цифровое фенотипирование позволяет нам улучшить работу, которую мы делали на протяжении десятилетий, а также измерять и и давать описание признакам, что мы не могли делать раньше», — говорит Джастин Холл, директор по глобальному развитию генетики свиней PIC. «Это может помочь исключить человеческий фактор в исследованиях, а также увеличить объем данных, которые можно собирать и анализировать в любой момент времени”
Задача – уменьшение хромоты у животных
Улучшение структуры конечностей и копыт — хороший пример выполнения новой работы в «старой» области. PIC уже давно использует систему подсчета балов, чтобы оценить, как двигаются передние и задние конечности животных. Двигательная активность была основным направлением деятельности PIC, занимающейся генетикой свиней, потому что животные с хорошими показателями двигательной активности, как правило, живут дольше и лучше работают в коммерческих стадах свиноматок. Цифровое фенотипирование позволяет PIC более точно оценить двигательную активность и хромоту свиноматки, которая остается одной из трех основных причин исключения свиноматки из стада.
Процесс цифрового фенотипирования начинается с видеокамер, настроенных для записи движений и активности животных. Исследователи анализируют видеоданные, чтобы выявить закономерности или аномалии. Цель состоит в том, чтобы определить, какие черты или характеристики, связанные с передвижением, являются наследственными. Таким образом, специалисты PIC могут принимать решения по разведению, чтобы продолжать улучшать качество конечностей и копыт и минимизировать хромоту у свиноматок в племенном стаде.
“Используя цифровое фенотипирование, мы можем по-новому подойти к текущей проблеме, — отмечает Джастина Холл , директор PIC генетическим разработкам. «Благодаря использованию видеокамер и машинному распознаванию образов мы можем более эффективно соотнести результаты с нашей текущей системой подсчета баллов по оценке конечностей и определить новые возможности для улучшения генетического потенциала в производственных системах наших клиентов.”
Новые возможности в исследованиях поведения свиней
Одним из аспектов производства свинины, который исторически было трудно измерить и объективно проанализировать, является поведение свиней, в том числе то, какое поведение обусловлено факторами окружающей среды, а не тем, которое передается по наследству.
“На протяжении более 100 лет свиньи демонстрировали некоторые постоянные формы поведения, такие как кусание хвоста или боков, которые могут негативно сказаться на комфорте и продуктивности животных», — говорит Холл. «Собирая видеопримеры такого поведения и анализируя тенденции, мы можем начать отделять поведенческие черты, которые являются наследственными, от тех, которые не являются наследственными, а также определить, насколько сильно окружающая среда или генетика свиней влияют на то или иное поведение.”
Улучшение животных и методов их содержания
По мере развития процесса цифрового фенотипирования он не заменяет потребность в человеческих знаниях и взаимодействии со свиньями или потребность в использовании людьми таких навыков, как оценка состояния упитанности или двигательной активности. Скорее, технология расширит человеческие навыки так же, как такие технологии, как ультразвук, дополняют то, как люди оценивают качество мяса и мышц у свиней.
“Поскольку мы продолжаем совершенствовать генетику свиней, стратегии и методы содержания также должны будут развиваться», — говорит Холл. «Исследования и анализ помогают нам понять, как взаимодействуют экологические факторы и генетические факторы животных, и позволяют нашей команде рекомендовать оптимальные методы, чтобы наши клиенты достигали наилучших результатов.”
